A 耶稣当时,文士和法利赛人彻底严守旧约圣经中记载的摩西律法,以及祖上代代传下来的古人遗传。他们研究并教导百姓律法教条,细化到连微乎其微的菜叶和菜茎的十分之一也计数。然而他们这样严守律法并非出于爱神,乃是假冒为善自夸为义。他们虽然研究律法,严格按照经卷所述彻底持守,但他们自身却反倒不行律法上更重的事,就是律法之核心——公义、怜悯、信实。 在马太福音23章,记载了耶稣前后共七次重重斥责假冒为善的文士和法利赛人“有祸了!”赤裸裸地指出他们内心隐藏的贪心和放荡、不法,把他们比作无知瞎眼的、瞎眼领路的、蛇类、毒蛇之种、粉饰的坟墓等。耶稣以神的心严厉斥责促其悔改。尽管这样,他们还是根本没有参悟神赐律法的本意,不行“公义、怜悯、信实”,自始至终没有认罪悔过,且以耶稣为敌,终遭灭亡。