생명의 말씀

아무리 캄캄한 길을 간다 할지라도 밝은 등불이 있으면 평안히 목적지에 이를 수 있습니다. 하나님 말씀은 우리의 길을 인도하는 등불과 같습니다. 하나님 말씀에는 모든 문제의 해답과 방법이 있어 우리가 말씀대로 행할 때 길이 밝히 보이는데, 이것을 명철이라고 하지요.
   물론 삶의 경험이 많은 사람에게서도 분야 분야 명철을 배울 수 있습니다. 사람이 젊었을 때에는 어떤 일을 의욕적으로 시작하지만 경험이 부족하기 때문에 시행착오를 겪고 실패하기 쉽습니다. 그러나 인생 연륜이 깊은 노인들은 몸소 체득한 삶의 비결을 생생히 전해 줄 수 있습니다. 무엇이 옳고 그른지 잘 분별하여 자녀나 젊은이들에게 필요한 조언을 해줄 수 있지요.
   한 예로, 아이가 아프거나 다쳤을 때 경험이 부족한 젊은 엄마들은 당황하게 마련입니다. 그러나 여러 경험을 쌓은 노인들은 상황에 따라 어떻게 하면 된다는 것을 알기에 적절한 조치를 취해 쉽게 문제를 해결할 수 있습니다.
   사람과의 관계도 마찬가지입니다. 노인들은 지켜야 할 도리와 질서를 알기에 명철한 길을 제시할 수 있습니다. 부모와 자녀 사이에, 스승과 제자 사이에, 부부 사이에, 나아가 나라와 나라 사이에 화평을 이루고 유대 관계를 돈독히 할 수 있는 방법을 알고 있습니다. 따라서 노인들의 명철을 따르면 삶의 전반에 걸쳐 참으로 유익합니다. '돌다리도 두드려 보고 건너라'는 말이 있는 것처럼, 자신 있는 일도 경륜이 풍부한 사람에게 자문을 구한다면 더욱 안전하고 풍요로운 삶을 일굴 수 있는 것입니다.
   
   하물며 전지전능하신 하나님께 여쭈어 행한다면 얼마나 형통하겠습니까? 하나님께서는 모든 것을 예지하시는 분으로 인생의 처음과 끝은 물론 모든 문제에 대한 해답을 알고 계시며 이를 성경에 담아 놓으셨습니다.
   창조주 하나님의 말씀이 기록된 성경을 보면 사람은 어디서 와서 어디로 가는가, 우리가 하나님을 만나려면 어떻게 해야 하는가, 축복받는 삶을 영위하려면 어떻게 해야 하는가, 질병은 왜 오며 어떻게 하면 치료받을 수 있는가, 영생과 천국은 어떻게 소유할 수 있는가 등 참으로 중요한 내용들이 기록되어 있습니다.
   그러므로 예수 그리스도를 영접하여 창조주 하나님을 만나 그분의 가르침을 따르면 해결받지 못할 문제가 없으며 늘 행복한 삶을 영위할 수 있습니다. 하나님을 의지하고 그 말씀을 좇을 때 어떤 돌다리보다 더 확실하고 튼튼한 길을 가게 되는 것입니다. 그 길은 결코 무너질 리 없고 좌우로 치우쳐 흔들릴 이유도 없지요.
   우리가 하나님 말씀을 통하여 옳고 그름이나 선과 악, 생명과 사망을 정확히 구별하면 멸망으로 이끄는 악이 싫어질 수밖에 없습니다.
   예를 들어, 아무것도 모르는 어린아이일 때에는 옷이나 몸에 오물이 묻어도 별로 상관치 않고 그저 노는 것에 여념이 없습니다. 오물이 얼마나 더러운지 잘 모르기 때문입니다. 그러나 자라면서 지식을 배우면 오물이 불결한 것인 줄 알기 때문에 혹 몸에 조금이라도 묻으면 휴지로 닦아내거나 물로 씻어냅니다.
   이렇게 더럽고 깨끗한 것을 구별하듯 우리가 하나님 말씀을 양식 삼는 만큼 생명의 길과 사망의 길을 분별하여 악은 모양이라도 버리고 형통한 길로 나아갈 수 있습니다. 악에서 떠나 오직 하나님 말씀대로 행할 때 하늘로부터 지혜와 명철이 옵니다.
   그러므로 단 한 번뿐인 인생을 값지고 소중하게 보내는 길은 하나님 말씀을 등불 삼아 명철을 얻는 데 있음을 명심해야겠습니다.
   
   "명철한 자에게는 그 명철이 생명의 샘이 되거니와 미련한 자에게는 그 미련한 것이 징계가 되느니라"(잠언 16:22)

추수감사절은 한 해 동안 삶의 각 분야에서 맺은 열매에 대해 감사하며 지키는 기독교 절기입니다. 이 절기는 종교박해를 피해 신대륙 미국에 정착한 영국 청교도들이 처음 수확한 소산을 하나님께 정성껏 드리며 예배한 것에서 유래되었습니다.
   1620년, 102명의 청교도들이 자유를 찾아 북미 대륙을 향해 떠납니다. 미국 동북부에 도착한 그들은 혹독한 추위와 질병 등과 싸우며 겨울을 났습니다. 이 과정에서 많은 사람이 죽었지요.
   봄이 오자 생존한 청교도들은 땅을 개간하고 씨를 뿌려 가을에 풍성한 열매를 거두었습니다. 그들은 황무지에서 살아남은 것과 신앙의 자유를 허락해 주신 것, 미대륙의 개척자로 삼아 주신 것을 감사하며 하나님께 예배드렸습니다.
   
   그러면 우리는 무엇을 감사해야 할까요? 좋은 일이 있을 때뿐만 아니라 궂은 일이 있을 때에도 감사해야 합니다. 많은 사람이 좋은 환경에서는 감사하지만, 어렵고 힘들어지면 불평합니다. 우리가 감사할 수 없는 환경 속에서도 믿음으로 감사하면 하나님께서 감사의 조건으로 바꾸어 주십니다. 감사하는 자체가 하나님의 공의에 맞기 때문입니다.
   데살로니가전서 5:18에 "범사에 감사하라 이는 그리스도 예수 안에서 너희를 향하신 하나님의 뜻이니라" 말씀했습니다. 범사에 감사하라는 말씀은 모든 일에, 어떠한 환경에서든지 감사하라는 뜻입니다. 가장 좋은 길로 이끄시는 아버지 하나님을 온전히 믿고, 범사에 감사하며 성실히 행할 때에 축복의 주인공이 될 수 있습니다. 이에 대한 좋은 실례로 요셉을 들 수 있습니다.
   
   야곱은 노년에 얻은 아들 요셉을 여러 아들보다 깊이 사랑하였습니다. 형들은 요셉을 미워하며 시기하였고 결국 미디안 상인에게 팔아 버립니다. 요셉은 애굽 바로 왕의 시위대장 보디발의 집에서 종노릇하게 되었습니다. 아버지의 사랑을 받으며 귀하게 자라다가 갑자기 종의 신세가 되었지만 그는 낙심하지 않고 성실히 행했습니다. 주인의 입장이 되어서 주인의 마음에 맞추어 지혜롭게 일하여 가정총무로 발탁되었지요.
   그런데 주인의 아내가 요셉의 준수한 용모를 보고 자꾸 유혹합니다. 그녀의 끈질긴 유혹에도 요셉이 끝까지 정도를 지키니 결국 그녀는 요셉에게 누명을 씌웠습니다. 요셉이 자기를 희롱하고 겁간코자 했다며 주인에게 거짓말을 한 것입니다. 주인은 아내의 말만 듣고서 심히 노하여 요셉을 잡아 옥에 가두어 버렸습니다(창 39:10~20).
   그러나 요셉은 일절 항변하지 않았고 하나님께 모든 것을 맡겨 드렸습니다. 요셉의 성실함은 옥에 갇힌 후에도 마찬가지였으므로 하나님께서 그와 함께하시며 그의 범사에 형통케 하셨습니다. 요셉은 전옥의 인정을 받아 옥중의 제반 사무를 감당하기에 이릅니다.
   어느 날, 왕의 술 맡은 관원장과 떡 굽는 관원장이 감옥에 들어옵니다. 하루는 이들이 각각 꿈을 꾸었는데, 요셉이 해석해 준 대로 떡 굽는 관원장은 죽게 되었고 술 맡은 관원장은 복직됩니다.
   2년 뒤, 바로 왕이 자신의 꿈을 해석해 줄 사람을 찾자 술 맡은 관원장은 그제야 요셉을 떠올리며 그를 추천합니다. 왕 앞에 서게 된 요셉은 "이는 내게 있는 것이 아니라 하나님이 바로에게 평안한 대답을 하시리이다" 하며 하나님을 전한 뒤 명쾌한 꿈 해석을 합니다. 그리고 어떻게 대처해야 하는지 방법까지 제시해 주었습니다. 요셉의 지혜에 탄복한 왕은 요셉을 애굽 전역을 다스리는 총리로 세웠습니다.
   결국 요셉은 7년간 풍년이 들 동안 뒤이어 닥칠 7년의 흉년을 대비하여 애굽을 구하였습니다. 뿐만 아니라 아버지 야곱과 형제들을 기근에서 구하여 이스라엘 민족을 형성하는 기틀을 마련하였습니다.
   이와 같이 어떤 환경에서도 하나님께 감사하며 성실히 행한다면 하나님께서 축복의 길로 인도해 주십니다.
   
   "범사에 우리 주 예수 그리스도의 이름으로 항상 아버지 하나님께 감사하며"(에베소서 5:20)

어느 심장 전문의가 심장병으로 죽었다가 소생술로 깨어난 200명과 인터뷰 후 쓴 보고서에 의하면, 어둡고 검은 세계를 보았다는 사람은 두려워하는 반면, 환한 빛 가운데 향기를 맡았다는 사람은 죽음에 대해 안도한다고 합니다. 이로써 심장 전문의는 내세가 밝은 세계와 어두운 세계, 곧 천국과 지옥으로 나뉘었음을 알게 되었지요. 이는 우리가 내세를 준비할 수 있게 도우시는 하나님의 배려입니다.
   
   "한번 죽는 것은 사람에게 정하신 것이요 그 후에는 심판이 있으리니"(히 9:27)

운외창천(雲外蒼天)이라는 말이 있습니다. 구름 너머에 맑고 푸른 하늘이 있듯이, 시련을 잘 극복하면 성공한다는 뜻입니다. 극한 상황을 인내로 이겨냈을 때의 기쁨은 체험해 본 사람만이 알 수 있습니다. 신앙인들도 때로 시련을 만나지만 믿음으로 넉넉히 이길 수 있습니다. 끝까지 믿음을 잃지 않고 선으로 이기는 사람에게는 말할 수 없는 하나님의 위로와 축복이 함께합니다.
   
   "이기는 자는 이것들을 유업으로 얻으리라 나는 저의 하나님이 되고 그는 내 아들이 되리라"(계 21:7)

수많은 사건 사고의 소식을 접하다 보면 참으로 불법이 성하고 죄악이 가득 찬 세상이 되었다는 사실을 실감할 수 있습니다. 인간의 기본적인 윤리와 도덕을 무시한 끔찍한 범죄가 얼마나 많이 일어나는지요. 사람이 죄악 중에 살아가는 것은 살아 계셔서 모든 행위를 선악 간에 심판하시는 하나님을 알지 못하기 때문이요, 사람이 어디서 와서 무엇 때문에 살며 어디로 가는 것인지 인생의 목적을 모르기 때문입니다.
   사람은 원래 하나님의 형상대로 지음 받은 빛의 자녀였습니다. 그러나 첫 사람 아담의 불순종으로 하나님의 형상을 잃어버리고 원수 마귀 사단에게 속한 어둠의 자녀로 살아갈 수밖에 없었지요.
   하나님께서는 독생자 예수님을 화목제물로 내어주시기까지 엄청난 희생의 값을 치르고 원수 마귀 사단의 손에서 우리를 건져 주셨습니다. 그러므로 우리는 하나님의 형상을 되찾기 위해 새롭게 가르침을 받고 하나님의 말씀대로 순종하여 온전한 사람의 본분을 찾아가야 합니다(엡 4:22~24).
   
   그러면 우리는 누구로부터 배울 수 있을까요? 바로 우리의 구세주 되시며 신랑 되신 주님으로부터 배워야 합니다. 주님의 마음과 생각, 보고 듣고 말씀하신 것이 무엇인지 살펴 이를 기준 삼아 행하면 사람의 본분을 회복할 수 있습니다.
   예수님은 맑고 깨끗하고, 청아하고 순결하며, 흠도 점도 티도 없는 참으로 거룩한 마음을 지닌 분이십니다. 또한 근본 하나님의 본체시나 우리의 죄를 대속하기 위해 낮고 천한 사람의 몸을 입고 이 땅에 오실 만큼 겸손한 마음을 가지셨지요(빌 2:6~8).
   마음은 눈에 보이지 않지만 사람의 말에서 그 마음이 나타납니다. 물론 겉과 속이 다른 사람도 있고, 거짓말을 하여 미혹하는 사람도 있을 수 있습니다. 그러나 내가 진실하여 빛 가운데 살면 상대가 어떤 사람인지 분별할 수 있습니다.
   
   요한복음 12장에는 예수님과 가룟 유다의 대화가 기록되어 있습니다. 선하게 말하는 것 같았지만 악한 마음을 감출 수 없었던 가룟 유다와 오직 선한 말로 감동을 주신 예수님의 마음을 느낄 수 있습니다.
   베다니 마리아가 예수님께 향유를 부어 드릴 때였습니다. 가룟 유다는 "이 향유를 어찌하여 삼백 데나리온에 팔아 가난한 자들에게 주지 아니하였느냐?"며 여인을 책망합니다. 사실 그는 돈을 사랑하여 탐욕으로 가득 차 마음에도 없는 말을 하였지요.
   예수님은 가룟 유다의 마음을 다 아시면서도 굳이 그의 악함을 드러내어 "유다, 네가 돈궤를 맡고 있어서 훔쳐가는 줄 내가 모르는 줄 아느냐?" 하지 않으셨습니다.
   "저를 가만 두어 나의 장사할 날을 위하여 이를 두게 하라 가난한 자들은 항상 너희와 함께 있거니와 나는 항상 있지 아니하리라"고 말씀하심으로 그 여인의 행함이 합당한 이유를 설명해 주셨지요.
   예수님의 마음은 상한 갈대도 꺾지 않고 꺼져가는 심지도 끄지 않으시는 온유한 마음, 악한 자라도 품어 변화시키고자 하는 선과 사랑의 마음이셨습니다.
   사람마다 선악의 정도에 따라 상대의 실수나 잘못을 보았을 때에 말과 행동이 다르게 나옵니다. 어떤 사람은 상대의 가벼운 과실을 보고도 싫어하며 악한 말로 상처를 입히거나 주변에 알리기까지 합니다. 반면 상대의 커다란 허물을 보아도 안타까운 마음으로 대신 중보 기도하고, 은혜를 끼쳐 변화로 이끄는 사람도 있습니다.
   우리는 주님을 본받아 선하고 고운 마음을 이루어 은혜와 감동을 끼치는 아름다운 말만 할 수 있어야겠습니다.
   
   "너희 안에 이 마음을 품으라 곧 그리스도 예수의 마음이니"(빌립보서 2:5)

'아는 것이 힘'이라는 말이 있듯이 지식을 잘 활용하면 생활이 윤택해집니다. 예를 들어, 질병에 대한 폭넓은 지식이 있다면 초기에 질병을 발견하여 보다 신속히 치료할 수 있을 것입니다.
   어떤 사람에게 언제부터인지 잦은 피로감이 오고 식욕이 감퇴하더니 오심, 구토, 설사를 하며 열이 오르내리는 증상이 나타났다고 합시다. 처음에는 단순한 감기인 줄 알았는데 시간이 지나도 낫지 않아 병원에 가 보니 중증 간염이라고 합니다. 그가 평소 간염에 대한 지식이 있었더라면 병이 진전되는 것을 막을 수 있었을 것입니다.
   이처럼 각종 질병이 발생하는 원인과 증상이 무엇인지 알면 예방할 수 있고 혹 병에 걸렸다 해도 신속하게 대응할 수 있습니다. 그런데 이런 지식은 사람의 생각과 지혜에서 나오므로 한계가 있습니다. 지식으로 모든 문제를 해결할 수 있는 것은 아닙니다. 최고의 권위를 자랑하는 암 전문의라 해도 자신이 암에 걸릴 수 있고, 의학 박사라 해도 정작 자신의 건강을 지키지 못하는 경우가 많습니다.
   사람들은 대부분 질병의 원인을 외적인 데서 찾으려 합니다. 어쩌다 병균에 감염되었거나 무리한 탓이라고 생각하지요. 그래서 치료를 위해 병원이나 약을 의존합니다. 하지만 아무리 의학이 발달했다 해도 불치병이나 난치병이 얼마나 많습니까? 또 수술한다 해도 후유증으로 고생하는 경우가 많고 치료되기까지 많은 시간이 걸립니다. 게다가 치료비도 만만치 않습니다.
   
   전지전능하신 하나님을 믿는 사람은 질병에 걸렸을 때 오직 하나님 말씀 속에서 해답을 찾습니다. 출애굽기 15:26에 "너희가 너희 하나님 나 여호와의 말을 청종하고 나의 보기에 의를 행하며 내 계명에 귀를 기울이며 내 모든 규례를 지키면 내가 애굽 사람에게 내린 모든 질병의 하나도 너희에게 내리지 아니하리니 나는 너희를 치료하는 여호와임이니라" 말씀하셨습니다.
   이렇게 분명한 말씀이 있음에도 불구하고 많은 사람이 하나님 보시기에 의를 행하지 않습니다. 가령, 사랑하는 자녀가 밖에서 맞고 들어왔다고 합시다. 이때 화가 난 부모는 "왜 너는 맞고만 다니니? 한 대 맞으면 너는 두 대, 세 대를 때려 줘야지."라고 가르칩니다. 때린 아이의 부모에게 찾아가서 따지기도 하지요. 자신이 받은 만큼 되돌려 줘야 정당하다고 여기기 때문입니다.
   반면에 하나님께서는 "네 오른편 뺨을 치거든 왼편도 돌려대라" 하시며 선으로 악을 이기고, 원수까지도 사랑하며 화평해야 한다고 말씀하십니다. 이처럼 하나님께서 보시는 의와 사람이 보는 의는 전혀 다릅니다.
   우리가 하나님을 사랑하면 하나님의 계명과 규례를 지키는 것이 어렵지 않습니다. 하나님께 기도하면 하나님께서 은혜와 능력을 주시고 또한 성령께서 도우시므로 쉽게 행할 수가 있지요. 하나님 말씀을 청종하고 하나님의 계명과 규례를 지키면 어떠한 질병도 틈타지 않습니다. 설령 질병에 걸렸다 해도 두려울 것이 전혀 없습니다. 무엇이 하나님 보시기에 합당치 못했는지를 발견하여 중심에서 회개하고 돌이키면 사랑의 하나님께서 깨끗이 치료해 주시기 때문입니다
   가정, 일터, 사업터에 생긴 문제 역시 마찬가지입니다. 하나님 말씀을 통해 문제의 원인과 해결책을 찾을 수 있습니다. 말씀에 어긋난 것을 깨닫고 돌이키면 즉시 하나님의 능력을 체험하게 될 것입니다. 이처럼 하나님 말씀 안에는 명철이 있어 인생의 모든 길을 알려 주십니다.
   따라서 무엇을 하든지 일의 목적과 의미와 최선의 방법, 그것이 자신에게 미치는 영향 등을 하나님 말씀 속에서 찾는 것이 중요합니다. 문제나 사고는 예기치 않게 찾아오므로 내 편에서만 조심한다고 막을 수 있는 것이 아닙니다. 오직 하나님 말씀을 지켜 행할 때 항상 하나님의 보호를 받아 안전한 삶을 살 수 있습니다.
   
   "근신이 너를 지키며 명철이 너를 보호하여 악한 자의 길과 패역을 말하는 자에게서 건져내리라"(잠언 2:11~12)

세상을 살아가면서 남에게 무엇을 부탁해야 할 때도 있고 부탁을 받을 때도 있습니다. 만일 부탁받은 일이 악한 일이라면 하나님께서 기뻐하지 않으시니 결코 동참하지 않아야 합니다. 반대로 선한 일을 부탁받았을 때 그것을 이루어 주기 위해 자기의 모든 것, 심지어 생명도 아끼지 않고 나서서 해결해 준다면 참으로 아름다운 일일 것입니다.
   이에 해당하는 성경상 인물로 에스더를 들 수 있습니다. 어느 날, 유다인으로서 페르시아 왕후가 된 에스더에게 사촌 모르드개가 부탁을 합니다. 악한 하만이 자기 민족을 말살하려고 하니 왕에게 나가 간청해 달라는 것입니다. 하지만 에스더는 선뜻 나설 수가 없었습니다. 왕 앞에 나가지 못한 지가 이미 30일이나 되었고, 누구든지 왕이 부르기 전에 나가면 죽임을 당하기 때문입니다. 모르드개는 다시 에스더에게 '네가 왕후가 된 것이 이때를 위함이 아닌지 누가 아느냐'며 왕 앞에 나가기를 권면합니다.
   이에 에스더는 3일 금식을 하고 죽으면 죽으리라는 각오로 왕 앞에 나아가 결국 멸절 위기의 민족을 구했습니다. 에스더가 선 가운데 자기 유익이나 생명을 돌아보지 않고 모르드개의 청을 들어 주었기에 하나님께서 합력하여 선을 이루어 주셨으며 그 결과도 복으로 나타난 것입니다.
   모르드개는 부모 없는 에스더를 딸처럼 양육했고, 에스더 역시 그를 아버지처럼 따르며 신뢰했기에 자신의 생명을 담보하는 부탁까지 들어줄 수 있었습니다.
   
   다윗과 요나단의 경우도 그렇습니다. 요나단은 다윗을 자기 생명같이 사랑하고 기뻐하였습니다. 사실 요나단과 다윗은 서로 원수지간이 되기 쉬운 상황이었습니다. 요나단은 사울왕의 아들로서 왕위를 계승할 수 있는 위치였고 다윗은 하나님께서 사울 왕가를 버리시고 새로이 왕을 삼기로 결정된 사람이었기 때문입니다. 그러나 그들 사이에는 모든 것을 초월하는 신뢰가 있었습니다.
   다윗은 요나단의 아버지인 사울왕에게 충성을 다했지만 사울왕은 다윗을 시기하여 죽이려 합니다. 상황이 심상치 않음을 감지한 다윗은 요나단에게 왕의 동정을 살펴 달라고 청합니다. 요나단은 쾌히 승낙하고 식사 자리에서 아버지 사울의 의중을 살펴보니 다윗에게 향한 분노가 여전함을 발견합니다.
   요나단은 이러한 사실을 다윗에게 알려 주었고, 다윗은 피신하여 생명을 보존하였습니다. 다윗은 평생 그 은혜를 잊지 않았습니다. 그가 왕위에 오른 후 요나단의 아들 므비보셋을 찾아 사울왕에게 속한 모든 재산을 도로 주었습니다. 또한 왕자 중 하나처럼 왕의 상에서 먹도록 배려하였습니다. 자신을 생명처럼 사랑한 친구의 아들이니 친아들처럼 극진히 대한 것입니다.
   에스더와 요나단은 선 가운데 자기 유익이나 생명을 돌보지 않고 상대의 청을 들어 주었고 좋은 결과를 얻었습니다. 이를 통해 우리는 사람과의 관계에서 신뢰와 사랑이 얼마나 아름답고 가치 있는 것인지 알 수 있습니다.
   하나님과 사람과의 관계에서도 얼마나 진실함으로 신뢰를 쌓았느냐에 따라 많은 것이 달라집니다. 자녀가 늘 부모님 말씀에 순종하면, 부모는 자녀를 신뢰할 수 있습니다. 이런 자녀를 둔 부모는 자녀가 원하는 것을 최대한 들어주려고 하지요.
   하나님도 마찬가지입니다. 하나님 말씀 안에 사는 사람을 신뢰하시므로 그가 구하는 것은 무엇이든 응답해 주십니다. 믿음의 선진들은 하나님 말씀을 지킴으로 하나님의 신뢰를 얻었고 어떤 상황 속에서도 그 신뢰를 깨지 않고 응답과 축복을 받았습니다. 하나님께서는 사람 편에서 신뢰를 깨지 않는 한 반드시 약속대로 축복하시는 신실한 분이십니다.
   
   "저가 하나님을 신뢰하니 하나님이 저를 기뻐하시면 이제 구원하실지라"(마태복음 27:43)

온유하다는 것은 온화하고 부드러운 것을 말합니다. 온유한 사람은 마음이 솜털과 같아서 모든 것을 포용하며 품어 주므로 많은 사람이 그 안에 깃들입니다. 솜에 돌을 던지면 소리 없이 감싸 주듯이 온유한 사람은 어느 누구와도 걸림 없이 이해해 주며 감싸 주지요.
   그런데 이는 지능이 부족해서 누가 때려도 맞서 싸울 줄 모르고 그저 웃기만 하는 경우와는 다릅니다. 진정한 온유함은 부드러움에 덕을 겸한 것입니다. 사람을 다스림에 있어서 반듯하게 행할 줄도 알고, 위엄이 있을 때도 있고 이런저런 양면성을 다 갖춘 상태이지요. 온유와 덕은 비슷한 것 같지만 다릅니다.
   의미를 구분해 본다면 온유 자체가 내면적인 것이라면 덕은 외면적인 옷과 같은 것입니다. 아무리 훌륭한 사람도 벌거벗고 있다면 수치가 되는 것처럼 덕을 갖추지 못한 온유 역시 온전할 수 없지요.
   또한 덕은 있으되 온유함이 없으면 아무런 가치가 없습니다. 화려하게 옷을 잘 입었을지라도 그 마음이 악하면 무슨 가치가 있겠습니까?
   역사적인 인물 중에 고종 황제와 세종대왕을 비교하면 차이점을 이해할 수 있습니다. 세종대왕은 온유하고 유덕하여 관료들과 뭇 백성의 마음을 얻었습니다. 나라가 태평성대를 이루었고 많은 업적을 남겼으며 충성된 신하들이 그를 따랐습니다.
   반면 고종 황제는 마음 자체는 온유하였으나 덕이 부족하므로 정치 기강이 흔들리며 나라가 안정을 이루지 못했습니다.
   이처럼 온유함 자체로 끝나는 경우, 자신은 부드럽고 온화하지만 남을 품고 다스리지는 못합니다. 하지만 온유함과 더불어 덕이 있는 사람은 상대의 마음을 얻으므로 많은 사람을 포용할 수 있습니다. 이것이 곧 진정한 권세가 됩니다.
   
   성경을 보면 이스라엘 민족이 애굽에서 노예로 살다가 하나님의 도우심으로 약속하신 축복의 땅으로 가는 과정이 기록되어 있습니다.
   모세는 그 여정을 인도하는 영도자로 세움 받았습니다. 백성들은 하나님께서 모세와 함께하시는 수많은 기사와 표적을 보았으면서도 막상 어려움이 닥치면 모세를 원망하곤 했습니다.
   모세가 하나님의 계명을 받기 위해 시내산에 올라가서 더디 내려오자 이스라엘 백성들은 송아지 형상의 우상을 만들어 신으로 섬기며 방탕히 먹고 마시며 뛰놀았습니다.
   그러자 하나님께서 얼마나 진노하셨던지 백성들을 진멸하시려고 합니다. 이에 모세는 "이 백성이 자기들을 위하여 금신을 만들었사오니 큰 죄를 범하였나이다 그러나 합의하시면 이제 그들의 죄를 사하시옵소서 그렇지 않사오면 원컨대 주의 기록하신 책에서 내 이름을 지워 버려 주옵소서" 하며 간절한 기도를 올립니다(출 32:31~32).
   자신의 생명을 담보로 멸망의 위기에 처한 백성을 구원해 달라고 한 것이지요. 이처럼 모세는 자신을 미워하고 원망하는 사람들이라 할지라도 생명까지 줄 수 있는 마음을 가졌습니다.
   그는 가나안 땅을 향해 가는 여정 중에 장정만 해도 60만 명에 이르는 백성들을 40년 동안 온유함으로 인내하며 잘 인도하였습니다.
   아무리 부와 명예로 사람들을 모은다 해도 이러한 권세는 잠깐일 뿐입니다. 부와 명예가 사라짐과 동시에 권세도 사라지게 마련입니다. 사람의 마음을 얻은 것이 아니기 때문입니다. 진정한 권세는 덕으로써 많은 사람의 마음을 얻는 것입니다. 이 땅에 살면서 많은 사람의 마음을 얻으면 하나님께서는 천국에서도 그만큼 큰 권세를 주십니다.
   
   "의인의 열매는 생명나무라 지혜로운 자는 사람을 얻느니라"(잠언 11:30)

어떤 사람은 온유하고 선해서 다른 사람에게 악한 감정을 품는다거나 험담을 하는 일도 없으며, 피해를 주는 일도 거의 없습니다. 그런데 다른 사람의 일을 적극적으로 도와준다거나 세심하게 배려하는 면이 부족하다면 이는 덕을 갖추지 못한 까닭입니다. 온유한 마음에 덕을 갖추면 말과 행실이 반듯하여 사람을 품고 다스릴 수 있으며, 많은 사람의 마음을 얻어 큰일을 이룰 수 있습니다.
   
   "우리 각 사람이 이웃을 기쁘게 하되 선을 이루고 덕을 세우도록 할지니라"(롬 15:2)

교육 분야의 전문가들이 성장기 어린이들을 관찰한 결과, 정직하게 살아가는 아이들이 삶의 만족도가 높고 지능도 높다는 사실을 발견하였습니다. 하나님께서도 정직한 사람을 축복하시므로(잠 11:6) 정직한 사람이 윤택한 삶을 살아갑니다.
   그런데 정직한 삶을 살아야 한다는 것을 알면서도 온갖 불의와 불법을 행하는 사람들이 있습니다. 눈앞의 이익에만 집착하기 때문입니다. 이러한 삶을 살다가 좋지 않은 결말을 맞는 것을 흔히 볼 수 있지요,
   '정직'이란 '바른길을 곧게 가는 것'으로서, 우리에게 바른길을 제시해 주는 하나님 말씀을 명심하여 그대로 행해 나가는 것을 말합니다. 그러면 정직한 사람은 구체적으로 어떤 사람일까요?
   
   첫째, 잘못을 인정하고 회개하는 사람입니다.
   어떤 잘못이나 실수를 저질렀을 때 이를 감추는 사람이 있습니다. 책망받는 것이 두렵기 때문입니다. 이러한 사람은 발전이 없습니다. 하지만 자신의 잘못을 인정하고 개선하는 사람은 성장합니다.
   이스라엘의 두 번째 왕인 다윗은 충신 우리아의 아내 밧세바를 취하고 이 사실을 은폐하고자 궤계를 씁니다. 그녀의 남편 우리아를 전쟁터 선봉에 세워 죽게 만든 것입니다. 나단 선지자가 찾아와 이를 책망하자 아무런 변명도 하지 않고 돌이켜 회개합니다. 뿐만 아니라 하나님께서 내리시는 혹독한 징계를 달게 받아 더욱 온전한 왕이 되었습니다.
   
   둘째, 선악 간에 분별하여 선을 선택하는 사람입니다.
   정직하지 못한 사람은 선과 악 중에 악을 선택하는 것이 자신에게 유익이 된다면 이를 선택합니다. 그러나 어떤 상황에서도 선을 선택하는 것이 정직한 삶입니다. 마태복음 10:28에 "몸은 죽여도 영혼은 능히 죽이지 못하는 자들을 두려워하지 말고 오직 몸과 영혼을 능히 지옥에 멸하시는 자를 두려워하라" 말씀하신 대로 사람을 두려워할 것이 아니라 하나님 앞에 정직히 행해야 합니다.
   다니엘의 세 친구 사드락, 메삭, 아벳느고는 생명의 위협을 받으면서도 하나님 앞에 의를 굳게 지켜 우상 앞에 절하지 않았습니다. 그랬더니 하나님께서 그들을 풀무불에서 건져주셨습니다(단 3장).
   
   셋째, 자신에게 유익이 없어도 진실을 말하며 거짓 없이 행하는 사람입니다.
   잠언 16:13에 "의로운 입술은 왕들의 기뻐하는 것이요 정직히 말하는 자는 그들의 사랑을 입느니라" 말씀합니다.
   그런데 정직하게 말하면 손해가 올까 봐 말을 바꾸거나 아예 부인하는 사람이 있습니다. 또는 시정해야 할 일인데도 유익이 되지 않을 때는 그대로 덮어 두기도 합니다. 자신의 감정에 따라 어떤 일에 대해 과장하거나 축소해서 말하는 사람도 있습니다. 이러한 모든 것이 정직에서 벗어난 것입니다.
   발람은 모압의 왕 발락으로부터 이스라엘 백성을 저주해 달라는 부탁을 받았습니다. 그는 이를 거절하는 것이 하나님의 뜻인 줄을 알면서도 재물에 눈이 어두워 결국에는 이스라엘 백성을 타락의 길로 빠지도록 합니다. 그로 인해 자신의 영혼마저도 보전할 수 없게 되었지요.
   이처럼 눈앞의 이익에 집착하면 자칫 악에 동조하기 쉽습니다. 결국 자신의 영혼마저도 지킬 수 없는 불행한 상황에 이를 수 있지요. 악을 행한 결과는 반드시 공의의 하나님 앞에 심판을 받기 때문입니다.
   그러나 악에서 떠나 정직한 길을 걷는 사람은 하나님께서 그 영혼을 지켜 주신다고 약속하셨습니다. 그러므로 오직 선을 행하며 정직의 대로를 걸어 하나님께서 약속하신 축복을 마음껏 누리시기 바랍니다.
   
   "악을 떠나는 것은 정직한 사람의 대로니 그 길을 지키는 자는 자기의 영혼을 보전하느니라"(잠언 16:17)

하나님의 말씀인 성경에는 인생의 공식이 들어 있습니다. 이 공식 안에서 '내가 이렇게 하면 이런 결과를, 저렇게 하면 저런 결과를 얻겠다' 하는 답을 찾을 수 있지요. 부자 되는 공식, 치료받는 공식, 지혜로워지는 공식, 화해하는 공식 등을 잘 적용하면 성공할 수 있습니다. 설령 어려움이 온다 해도 세상의 공식이 아닌 하나님의 공식대로만 잘 적용하면 결국 전화위복이 됩니다.
   
   "내가 오늘날 네 행복을 위하여 네게 명하는 여호와의 명령과 규례를 지킬 것이 아니냐"(신 10:13)

부모는 자녀가 잘되기를 바라므로 "열심히 공부해라，바르게 살아라" 권면하며 가르칩니다. 이러한 부모의 심정으로 하나님께서는 우리에게 "~하라, ~하지 말라, ~버리라, ~지키라" 등 여러 계명을 주셨습니다. 자녀가 부모의 가르침을 거역하여 불행해지는 것이 부모의 뜻이 아니듯, 우리가 계명에 불순종하여 재앙을 만나는 것은 결코 하나님의 뜻이 아닙니다. 우리의 행복을 위하여 계명을 주신 하나님 사랑을 깨달아 오직 순종함으로 복된 삶을 영위하시기 바랍니다(신 10:13).

'장님 코끼리 만지기'라는 말이 있습니다. 어떤 것에 대해 본인이 아는 일부를 마치 전부인 양 생각하는 경우를 비유한 말입니다. 진리를 머리로만 아는 사람이 이와 같습니다. 지극히 작은 것을 알면서도 마치 모든 것을 아는 듯 자긍하고 교만해지기 쉽지요. 머리가 아닌 마음으로 진리를 깨달아야 겸손해지며, 우주만물을 만드신 창조주 하나님 앞에 자신은 지극히 작은 존재임을 고백하지 않을 수 없습니다.
   
   "너희는 눈을 높이 들어 누가 이 모든 것을 창조하였나 보라"(사 40:26)

오늘날 사람들이 살아가는 모습을 보면 참으로 인정이 메마르고 날이 갈수록 사회가 각박해져 가는 것을 느낄 수 있습니다. 과거와 비교해서 물질적으로는 풍요로워졌지만 정신적으로는 너무나 빈곤해진 것입니다. 비록 한 피를 나눈 형제라 해도 서로 손해 보는 일은 피하려 하고 신경 쓰이는 일에는 간섭하려 하지 않습니다. 또한 재산 때문에 형제간에 우애가 상하는 일들도 비일비재하지요.
   그래서 간혹 자신을 희생하면서까지 다른 사람을 도운 미담이 뉴스에 보도되고 한동안 사람들의 입에 오르내리는 것을 볼 수 있습니다. 그것이 사람으로서 지켜야 할 당연한 도리임에도 불구하고 오늘날에는 잘 지켜지지 않기에 기사거리가 되는 것이지요.
   
   예전에 이런 이야기를 들은 적이 있습니다. 한 가난한 유학생이 차를 몰고 산길을 가는데 그만 차가 고장이 나서 곤란한 처지에 놓이게 되었다고 합니다. 차에 대한 상식이 없었던 유학생은 누군가 도와주기를 기다리는 수밖에 별다른 도리가 없었지요.
   그런데 마침 그곳을 향해 어떤 차 한 대가 가까이 다가오는 것이었습니다. 유학생이 잘되었다고 생각하며 도와 달라고 하려는 순간, 그 차는 그냥 지나쳐 버리고 마는 것이었습니다.
   곧이어 또 한 대의 차가 왔는데 이 운전자는 그냥 지나가는 것이 아니었습니다. 차를 세우고 행선지를 물은 뒤 "아직도 먼 길인데..." 하면서 자신의 웃옷을 벗고 고장난 차를 고치기 시작하였습니다.
   부지런히 자동차를 고친 결과, 약 30분쯤 후에는 차에 시동이 걸렸고, 유학생을 도운 그 사람은 30분 정도 가면 주유소가 나올 테니 거기에서 다시 고치라는 친절한 안내까지 해 주었습니다.
   너무나 고마운 그의 행동에 유학생은 감사의 마음을 표하고 조심스럽게 운전을 시작했습니다. 그런데 놀랍게도 조금 전에 자신을 도와주었던 그 사람의 차가 자신의 뒤를 천천히 따라오는 것이었습니다. 그렇게 해서 유학생은 무사히 주유소에 도착할 수 있었지요. 그제야 뒤따라 오던 차가 속력을 내어 자신의 갈 길을 가려 하였습니다.
   이때 유학생은 그에게 다가가 고마움을 표하며 주소와 성명을 알려 달라고 했습니다. 그러자 그 사람은 "나는 하나님을 믿는 그리스도인으로 다만 할 일을 했을 뿐입니다."라고 대답을 했다고 합니다.
   비록 짧은 이야기이지만 이 세상을 살아가면서 사소한 일 한 가지에도 과연 어떤 마음으로 임해야 하는지를 깨닫게 해 줍니다.
   
   성경에는 선한 사마리아인의 비유가 나옵니다. 어떤 사람이 강도를 만나 해를 입고 죽을 지경이 되어 쓰러져 있었는데, 제사장이나 레위인은 그를 외면하고 지나갔습니다. 그런데 당시 유대인들이 멸시했던 사마리아 사람은 강도 만난 사람을 자기 짐승에 태워 주막으로 데리고 가서 돌보아주었습니다.
   이처럼 사랑이 있으면 어려움에 처한 영혼을 불쌍히 여기며 도와주게 됩니다. 예수님께서는 가난한 자에게 복음을 전파하시고 병든 사람을 보시면 안타깝게 여기시고 고쳐 주셨습니다. 또 사람들이 예수님께서 베풀어주신 은혜에 감사하여 공궤하면 이것으로 가난한 이들을 구제하셨지요. 가난하고 불쌍한 이웃을 돕는 것은 하나님의 뜻입니다. 하나님께서는 사랑을 실천하는 선행을 기뻐하셔서 하는 일마다 복을 주신다고 약속하셨습니다. 따뜻한 마음으로 서로 사랑과 섬김, 나눔의 삶을 살아갈 수 있기를 바랍니다.
   
   "선한 눈을 가진 자는 복을 받으리니 이는 양식을 가난한 자에게 줌이니라"
   (잠언 22:9)

성경을 보면 홍해가 갈라지고 하늘에서 불이 내려오는가 하면, 앉은뱅이가 순간에 일어나 걸으며, 사람이 독사에 물려도 죽지 않습니다. 어떻게 이런 일들이 일어날 수 있을까요? 이는 하나님의 권능의 역사입니다. 하나님을 지극히 사랑하여 모든 악을 버리고 성결을 이룬 사람이 불같은 기도를 무수히 쌓으면 이러한 권능을 받습니다. 오늘날도 하나님께서는 합당한 자격을 갖춘 사람에게 권능을 주셔서 하나님의 살아 계신 증거를 나타내시며 수많은 사람을 천국으로 이끄십니다.

성경은 성공적인 삶의 비결이 담긴 무한한 보물창고와 같습니다. 성결한 마음에서 오는 지혜, 모든 일을 화평하게 이루는 지혜, 자신의 문제는 물론 다른 사람의 문제까지 해결하며 평안과 위로를 주는 관용과 양순의 지혜, 삶을 아름답게 하는 긍휼의 지혜, 선한 열매가 가득하고 편벽과 거짓이 없는 지혜 등 풍성한 열매를 거둘 수 있는 지혜가 가득합니다. 범사에 자신의 지혜를 의지하지 말고 하나님 말씀에서 사람의 능력을 초월하는 참 지혜를 얻으시기 바랍니다(약 3:17~18).

옛 속담 중에 '가는 말이 고와야 오는 말이 곱다'는 말이 있습니다. 이 속담에는 사람 사이에 무슨 일이 잘못되면 무조건 상대의 탓으로 돌리려고 할 것이 아니라, 자신의 부족함을 먼저 반성해 보아야 한다는 교훈이 담겨 있지요.
   그러므로 자신이 보기에 아무리 잘한 일 같아 보여도 문제가 생겼을 때는 혹 내가 상대에게 잘못하였거나 실례를 범하고 있는 것은 아닌지 돌아보아야 합니다. 이렇게 매사를 자기 탓으로 돌리는 사람은 발전할 수 있습니다.
   어떤 일이 있을 때 내 탓으로 돌리는 경우, 당장은 불이익을 당하는 것 같지만 시간이 지나면 상대의 마음을 살 수 있습니다. 때가 되어 진실이 밝혀지면 더욱 신뢰와 존경을 받게 되지요. 반대로 상대에게 책임을 돌린다면 그 당시에는 자신이 잘한 것 같지만 나중에 보면 그 열매가 좋지 않은 것을 볼 수 있습니다.
   
   중국 춘추전국시대에 추나라와 노나라 사이에 전쟁이 있었습니다. 당시 추나라 백성들은 통치자들에게 큰 불만을 갖고 있었기 때문에 그 전쟁에 협력하지 않았습니다. 결국 전쟁은 노나라의 승리로 끝나게 됩니다.
   이에 추나라 임금인 목공이 맹자에게 물었습니다. "아시는 바와 같이 지난번 전쟁에서 과인의 관원들과 장수들이 무려 33명이나 죽었는데 백성들은 그것을 보고만 있었을 뿐 누구 하나 구해 주려고 하지 않았습니다. 정말 기가 막힌 일이지요. 백성들의 잘못을 처벌해야 할지 그냥 놔두어야 할지 모르겠습니다. 만약 처벌한다면 그 수가 부지기수이고 처벌하지 않는다면 나중에 또 관원들이 죽는 것을 보고도 돌아보지 않을 것입니다. 대체 이 일을 어떻게 처리하면 좋겠습니까?"
   그러자 맹자는 다음과 같이 대답하였다고 합니다. "대왕의 관원들과 장수들이 많이 죽은 것은 사실입니다. 그러나 전쟁과 굶주림 속에서 고통받는 백성들은 어떠했겠습니까? 늙고 병든 사람들은 목숨을 잃었고 건장한 사람들은 사방으로 도망하고 말았지요. 죽은 사람들로 골짜기가 메워졌고 달아난 사람들의 처자식들은 사방으로 흩어져 수난을 당했습니다. 과연 관원들 중에 백성들의 이런 참담한 사정을 걱정한 사람이 있었습니까? 대왕의 창고에는 곡식으로 가득 차 있었지만 관원들은 아무도 백성들의 어려운 형편을 대왕에게 알리지 않아 백성들은 굶주림에 시달려야 했습니다. 그러니 어찌 백성들만 나무랄 수 있겠습니까? 임금으로서 백성들에게 관심을 가진다면 백성들도 당연히 대왕의 입장을 옹호할 것 아니겠습니까?"
   
   이 예화는 무슨 일이든 이유 없이 생기는 일은 한 가지도 없다는 것과 어떤 경우든 남을 탓할 것이 없다는 사실을 잘 깨우쳐 주고 있습니다. 추나라 임금 목공이 매사를 자기 탓으로 돌리는 너그러운 마음을 지니고 있었더라면 민심을 얻어 더 큰 일을 이룰 수 있었을 것입니다.
   오늘날도 가정이나 일터 등 각종 조직에서 좋은 일이 있으면 자신의 공로라고 생각하지만 그렇지 못한 일은 남의 탓으로 돌리는 경우가 있습니다. 그래서 엉뚱한 사람이 누명을 쓰기도 하고 무고한 사람이 해를 당하는 안타까운 일이 발생하기도 하지요. 각자 범사에 자신을 먼저 돌아보고 개선해 나감으로 아름다운 사회와 국가를 만들 수 있기를 바랍니다.
   
   "모든 일을 원망과 시비가 없이 하라
   이는 너희가 흠이 없고 순전하여 어그러지고 거스리는 세대 가운데서
   하나님의 흠 없는 자녀로 세상에서 그들 가운데 빛들로 나타내며"
   (빌립보서 2:14∼15)

하나님을 믿는 사람의 삶은 특별합니다. 믿음이 성장하여 온전한 차원에 이르면 하나님과 주고받는 행복이 참으로 큽니다. 물질, 건강 등의 축복도 있지만 가장 큰 행복은 하나님과 교통하며 깊은 사랑을 나누는 것입니다. 혼자 있어도 길을 걸어도 사람을 만나도 무엇을 보고 들을 때에도 마음에는 하나님에 대한 사랑이 가득합니다. 또 하나님 편에서도 그를 너무 사랑하셔서 그의 존재 자체를 기뻐하십니다. 하나님께서 사람을 창조하신 이유가 바로 이런 자녀를 얻기 위함입니다.

누에가 단단한 고치를 뚫고 나오는 데는 15일이 걸린다고 합니다. 만일 누군가가 그 고치를 대신 뚫어 준다면 훨씬 빨리, 쉽게 나올 수 있겠지만, 그렇게 나온 나비는 날지 못하고 곧 죽습니다. 이와 마찬가지로 세상을 살아가면서 만나는 역경들을 스스로 인내하며 이겨내는 사람은 결국 큰일을 이룰 수 있지만, 이를 두려워하며 피하는 사람은 나약함에서 벗어날 수 없고 성공하기도 어렵습니다.
   
   "환난은 인내를 인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄 앎이로다"(롬 5:3-4)

그리스 신화에 나오는 미다스라는 왕은 손으로 만지기만 하면 무엇이든 금으로 변하는 신기한 능력이 있었다고 합니다. 처음 미다스왕이 이러한 능력을 소유하게 되었을 때는 매우 기뻐하였습니다. 그런데 이러한 능력으로 인해 예기치 않은 일이 발생하고 말았습니다. 왕이 사랑하는 딸을 안으려 하다가 그만 그 딸마저 금으로 변해 버린 것입니다.
   아무리 깜짝 놀랄 만한 능력을 소유했다 할지라도 그것이 사람을 불행하게 한다면 무슨 소용이 있겠습니까. 이와는 반대로 하나님의 사랑은 각 사람의 심령에 닿기만 하면 생명을 소생케 하는 능력이 나타납니다. 마치 훈훈한 봄기운처럼 역사되어 겨우내 얼어붙었던 땅과 같은 마음들을 녹여 주고, 그 안에 묻혀 있는 생명의 씨앗들이 움이 터서 싹을 낼 수 있게 해 주지요.
   사랑은 마치 아내와 말다툼한 남편이 아내의 마음을 달래기 위해 선물하는 꽃다발이나 보석에 비유할 수 있습니다. 그런데 상대의 허다한 허물을 덮어 주는 사랑은 이러한 선물보다도 훨씬 강하고 확실하게 상대의 마음을 감동케 하며 변화시킬 수 있습니다. 그러니 그 어떤 보석보다도 값지고 귀한 것이라 말할 수 있지요.
   하지만 이 세상을 둘러보면 상대의 허물을 덮어 주기는커녕 상대의 흠을 들추려는 사람들이 더욱 많은 것을 알 수 있습니다. 심지어 없는 허물까지 만들어 전하는 사람들도 있어서 사랑이 없는 곳에서는 서로 고통을 주며 힘들게 살아가게 됩니다.
   반면 허물을 덮어 줄 수 있는 사랑을 소유하게 되면 내가 다른 사람의 허물을 덮어 준 것처럼 나의 허물도 다른 사람의 사랑으로 가려져서 서로에게 위로가 되고 새로운 용기를 주는 아름다운 삶을 영위할 수 있습니다.
   
   창세기 9장을 보면 사랑은 허물을 덮어 준다는 의미를 잘 알 수 있는 구체적인 예가 나옵니다. 노아와 그의 세 아들 사이에서 있었던 일입니다.
   하루는 아버지인 노아가 포도주를 마시고 취하여 장막 안에서 벌거벗은 채 잠을 자고 있었는데 이것을 둘째 아들 함이 보게 되었습니다. 그는 다른 두 형제에게 가서 이러한 사실을 고했습니다. 이를 전해들은 셈과 야벳은 옷을 취하여 어깨에 메고 뒷걸음쳐 들어가 아비의 하체를 덮었으며 그들이 얼굴을 돌이키고 아비의 하체를 보지 않았습니다.
   이처럼 그들은 아버지의 허물을 보지 않으려 했을 뿐만 아니라 다른 사람이 보지 못하도록 그 허물을 덮어 주었던 것입니다. 그러니 아버지의 허물을 드러낸 아들 함과 비교해 볼 때 셈과 야벳의 마음은 얼마나 아름다운지요. 노아는 잠이 깬 후 이러한 사실을 알고 셈과 야벳에게는 축복을 빌어 주었으나 함에게는 저주를 하였습니다.
   
   사랑하는 사람끼리는 허물이 허물로 보이지 않으며, 설령 눈에 확연히 드러나는 허물이 있다 할지라도 마치 그것을 자신의 허물인 것처럼 민망히 여기게 됩니다.
   하지만 한 가지 잊지 말아야 할 것은 상대의 허물을 덮어 주되 그 일이 되풀이되어 어려움을 만날 상황이라면 사랑의 권면이나 훈계, 책망 등 알맞은 방법으로 상대를 바른 길로 인도할 수도 있어야 합니다.
   허물을 기꺼이 덮어 줄 수 있는 마음을 가진 사람이 하는 권면은 참사랑이 느껴지기 때문에 상대가 감동을 받아 변화의 삶으로 나오게 됩니다.
   
   "무엇보다도 열심으로 서로 사랑할지니 사랑은 허다한 죄를 덮느니라"
   (베드로전서 4:8)

자녀를 낳아 기르다 보면 효도하는 자녀가 있는 반면, 마음 아프게 하는 자녀도 있기 마련입니다. 그러나 부모는 이를 알면서도 자녀가 훌륭하게 성장할 것을 기대하며, 고생이라 생각지 않고 수고합니다. 마찬가지로 하나님께서도 사람이 타락할 것과 이로 인해 근심하게 될 것도 아셨지만, 사랑을 주고받을 수 있는 참 자녀를 기대하시며 사람을 만드셨습니다. 그리고 젖먹이를 향한 엄마의 마음보다 더욱 애틋한 마음으로 각 사람을 돌보시며 참 자녀로 나오기까지 기다리십니다.

과거에 수많은 사람을 죽음으로 몰아넣었던 질병들이 오늘날 의학의 발달로 치료 가능해졌지만 끊임없는 신종 질병의 출현으로 사람들은 여전히 불안해합니다. 그리고 질병이 오면 환경 탓 또는 자연적이고 생리적인 현상으로만 이해하며 의술에 의존하고자 합니다. 하지만 근본적인 치료를 하려면 원인을 정확히 알아야 합니다. 성경은 모든 질병의 원인과 현대의학이 해결할 수 없는 난치, 불치병은 물론 마음의 고통에서 벗어날 수 있는 근본적인 길을 제시하고 있습니다(출 15:26).

조선시대 여섯 명의 충신들은 문종이 임종하면서 부탁한 어린 단종을 왕위에 복위시키려고 했습니다. 하지만 사전에 그들의 계획이 탄로나 혹독한 고문을 받다가 죽었습니다.
   단종 복위계획이 수포로 돌아가게 된 원인은 함께 이 일에 가담했던 사람 중에 한 사람이 화를 당할 것을 두려워하여 세조에게 밀고했기 때문입니다. 한 사람의 간사한 중심으로 인해 많은 충신들뿐만 아니라 어린 단종까지도 죽임을 당하는 비극적인 결과가 초래된 것이지요.
   이와 반대로, 중국의 장편 소설 삼국지를 보면 약속을 지킴으로 인해 위급한 상황에 처한 싸움에서 큰 승리를 거둔 일이 나옵니다. 바로 조자룡과 황충이 조조의 십만 대군을 상대로 싸울 때에 있었던 일입니다.
   먼저 황충이 조조의 군량미를 불사르기 위해 출병을 하고 조자룡은 나이가 많은 황충이 만약 정오까지 돌아오지 못하면 위험에 처한 줄 알고 원군을 보내 주겠다고 약속을 했습니다. 황충은 기세 좋게 적진으로 향했지만 워낙 군사의 숫자가 적은 탓에 곧 적군에게 포위되어 목숨이 위태한 지경에 이릅니다.
   한편 약속한 시간을 초조하게 기다리고 있던 조자룡은 정오가 지나도 황충이 돌아오지 않자, 급히 적진으로 뛰어들어 겹겹이 둘러싸인 적군의 포위망을 뚫고 황충을 구해 옵니다. 만약 조자룡이 약속한 시간에서 일각이라도 지체했다면 황충의 목숨은 보장할 수 없었을 것입니다.
   하지만 조자룡은 정확히 약속을 지킴으로 결국 황충과 함께 큰 승리를 거두었습니다. 이처럼 한 시대를 풍미하던 영웅들이나 충신들의 목숨이 사람 사이의 약속 이행 여부에 따라 달라졌습니다. 사람과의 약속을 지킨다는 것이 얼마나 중요한지를 잘 알 수 있지요.
   
   하나님은 살아 계셔서 신실하게 약속을 지키시는 분이십니다. 이러한 약속의 말씀 중 가장 대표적인 말씀이 신명기 28장에 기록되어 있습니다.
   '하나님의 말씀을 삼가 듣고 명하는 그 모든 명령을 지켜 행하는 사람에게는 세계 모든 민족 위에 뛰어나게 하시며 들어와도 나가도 복을 받고 꾸어 줄지언정 꾸지 않으며 머리가 되게 해 주신다'고 분명히 축복을 약속해 주신 것입니다.
   반대로 '만일 하나님의 말씀을 순종하지 않고 그 모든 명령과 규례를 지켜 행하지 않으면 이 모든 저주가 네게 임하고 네게 미칠 것이라' 하여 여러 가지 저주와 각종 질병이 임하게 된다는 내용이 나와 있습니다. 즉 사람이 어떻게 하면 축복을 누리고, 또 저주는 왜 임하는 것인지 이미 다 알려 주신 것이지요.
   대부분의 사람은 자의로나 타의로나 약속을 지키지 못하는 경우가 있습니다. 하지만 하나님께서는 반드시 말씀하신 바를 지키시고 이루어 주시는 분이십니다. 예수님께서는 마태복음 5:18에 "진실로 너희에게 이르노니 천지가 없어지기 전에는 율법의 일점일획이라도 반드시 없어지지 아니하고 다 이루리라" 말씀하셨습니다.
   이처럼 성경에 기록된 하나님의 말씀은 변함이 없고 틀림이 없습니다. 또한 신실하게 약속을 지키시는 하나님은 마음에 간사함이 없이 약속을 잘 지키는 사람을 기뻐하시고 모든 일에 합력하여 선을 이루어 주십니다.
   
   "그런즉 너는 알라 오직 네 하나님 여호와는 하나님이시요 신실하신 하나님이시라"
   (신명기 7:9)

절제력이 약한 사람은 자기 생각에 맞지 않는 일을 보면 참지 못하고 금세 불평불만을 쏟아냅니다. 말을 시작하면 끝이 없고 매사에 실수가 많습니다. 하지만 절제의 힘이 있는 사람은 자신이 나설 때와 나서지 않아야 할 때, 해야 할 말과 해서는 안 될 말을 압니다. 또한 격에 맞지 않는 일이나 분수에 지나는 일을 하지 않습니다. '지나치면 부족함만 못하다'는 말이 있듯이, 무엇이든 질서 안에서 적당하게 할 때에 두루 화평하고 아름다운 열매를 맺을 수 있습니다(고전 14:40).

지혜로운 사람은 상대의 마음을 움직일 줄 압니다. '이것이 옳으니까 이렇게 해야 된다!'라고 무조건 밀어붙이지 않습니다. 주변 사람들의 자발적인 협조를 이끌어내어 물 흐르듯 일을 진행합니다. 범사에 하나님을 기쁘시게 하는 법을 터득하여 행하므로 더 큰 열매를 맺습니다. 기도를 해도 하나님 마음에 합당하게 하고, 은혜받을 기회를 잘 포착하여 놓치지 않으며, 그 기회를 주 안에서 만들어내기도 합니다. 이러한 지혜를 얻을 수 있는 비결이 성경에 담겨 있습니다(약 3:17~18).