После Воскресения и Вознесения Господа, христианство быстро распространилось по всей Иудее и Самарии, и даже в Азии и Европе. Церкви переживали великое духовное пробуждение, однако многие из церквей были разрушены во время жестоких гонений, устроенных властелинами Римской империи. У христиан отбирали Библию, их лишали социального статуса и гражданских прав, сажали в тюрьмы, многих из них даже убивали, и все это продолжалось до начала 4-го века.


[История гонений христиан в Римской империи]

Имена императоров/Годы царствования

1. Нерон (37 – 68 гг.)
2. Домитиан (89 – 96 гг.)
3. Траян (98 – 117 гг.)
4. Адриан (117 - 138 гг.)
5. Марк Аврелий (161 – 180 гг.)
6. Септимий Север (193 – 211 гг.)
7. Максимин (235 – 238 гг.)
8. Деций (249 – 251 гг.)
9. Валериан (253 – 260 гг.)
10. Диоклетиан (284 – 305 гг.)

Константин Великий был первым римским императором, обращенным в христианство. Издав Миланский эдикт в 313 году, он положил конец преследованиям христиан. Созывая Никейский Собор, он, тем самым, попытался добиться всеобщего согласия в церкви. А одержав победы в нескольких успешных военных кампаниях, стал полновластным правителем обеих, Восточной и Западной, Римских империй. Он, имея духовный опыт встречи с Господом, с радостью защищал и поддерживал христиан.


* Миланский эдикт: прекращение гонений христиан в Римской империи

Преследования христиан в Римской империи начались в первом веке и продолжались более чем три столетия, до правления Диоклетиана. (См. таблицу слева). Территория Римской империи была обширной, поэтому один правитель не мог полностью управлять ею. Империя была разделена на Восточную и Западную, во главе с двумя императорами. Диоклетиан же вновь разделил империю, назначив двух цезарей (младших императоров) управлять новыми частями Востока и Запада. Каждый из них был в подчинении у соответствующего августа (старшего императора). Эта система власти называлась «Тетрархия».

После смерти императора Диоклетиана возросли политические волнения, и разразилась борьба за власть среди императоров. В конце концов, в 312 году Константин разбил мятежные силы Максенция и стал единоличным императором Западной Римской империи. Он верил в то, что своим успехом обязан Иисусу Христу. (См. «Новости Манмин», № 59, «История христианства, запечатленная в эллиптическом амфитеатре Колизея», стр. 3-я).

В 313 году в Медиолане (ныне Милан) он встретился с Лицинием, полновластным правителем Восточной Римской империи, чтобы обсудить нерешенные разногласия в политической и правящей системе. Во время этой встречи императоры согласовали Миланский эдикт, который официально легализовал христианство и восстановил христиан в правах собственности. Благодаря этому эдикту, христианам была возвращена вся частная и общественная собственность, отобранная в годы гонений. Кроме того, было возвращено конфискованное церковное имущество. Христианству законодательно был предоставлен статус, равноценный другим религиям.

В отличие от Лициния, Константин проявлял активность в вопросах религии, для того чтобы защитить и поддержать христианство. Он гарантировал финансовые и правовые привилегии церквям и священникам, искоренял обычаи и законы, которые причиняли ущерб христианам. Он пытался освободить рабов-христиан, узаконить право завещать недвижимость церквям и установил воскресенья в качестве национальных праздников. Другими словами, Миланский эдикт положил конец длительным преследованиям христиан в Римской империи.


* Первый Никейский Собор: подтверждение Божественности Иисуса Христа

Великие гонения христиан в Римской империи закончились во времена царствования Константина. Когда закончились внешние проблемы, связанные с преследованиями, в христианстве возникли внутренние проблемы. Они относились к разногласиям вокруг доктрин христианства. Большинство спорных понятий в раннехристианских церквях касались божественной природы Иисуса Христа. Расхождения во мнениях о божественной природе Иисуса Христа длились пару столетий.

Самое серьезное противоречие пошло от Ария. Арий, пресвитер и проповедник Александрийской церкви в Ливии, в жизни был фанатиком и подвижником, а его доктрину поддерживали многие его последователи. Ариане подняли несколько важных вопросов, касающихся божественной природы, сущности и бессмертия Иисуса Христа, и многие восточные православные церкви разделяли их точку зрения. С другой стороны, Афанасий, епископ Александрийской церкви, утверждал, что Иисус Христос и Бог – единая сущность и что Иисус Христос – в полной мере и Бог, и человек.

На первом Никейском Соборе, созванном по инициативе Константина в 325 году, Афанасий внес существенный вклад для определения Никейского символа веры. Собор в Никее декларировал Символ христианской веры, основанный на совмещении формулировок, данных Афанасием из Александрии и Евсевием из Кесарии. Этот Символ христианской веры (Никейский) признавался одним из самых главных догматов христианского исповедания веры. Наряду с апостольским символом веры, он представляет верующим в Христа важнейший постулат христианства.

Этот Никейский символ веры был переработан, в него было внесено несколько добавлений на первом Церковном Соборе в Константинополе в 381 году, после этого учение Ария, как вносящее разногласия, было полностью исключено. Таким образом, после 50-ти лет, споры о Триедином Боге были закончены.








(Карта1) В 117 году Новый Завет, пришедший из Израиля, смог распространиться по миру очень быстро, так как Римская империя располагала обширнейшей территорией в мире с центром в Средиземноморье. В 330-м году Константин Великий (306 – 337 гг.) перенес столицу из Рима в Византию, которую назвал «Новый Рим». В честь Константина ее называли также Константинополем (ныне Стамбул, Турция).

(Карта 2) В 392 году Феодосий Великий (379 – 395 гг.), во время своего царствования, сделал христианство официальной религией Римской империи. Феодосий был последним императором, который правил обеими частями Римской империи, Западной и Восточной. В 476 году Западная часть Римской империи с центром в Риме пала. А в 1453 году пала и Восточная часть Римской империи с центром в Константинополе.